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La exposición se centra en la justicia social y fue creada durante el periodo de juventud y madurez del pintor sevillano.

El Museo de Bellas Artes de Bilbao acoge una colección inédita de la obra de juventud de Murillo desde el pasado día 19 de octubre hasta el próximo 17 de enero. Exposición de una de las etapas más importantes del sevillano artista. La exposición “El joven Murillo”, nos descubre el periodo de formación y primera madurez de Bartolomé E. Murillo (Sevilla, 1617—1682), una etapa poco estudiada hasta este momento y que  marcó incluso la orientación posterior de su carrera. "un realismo inmediato y muy parecido al estilo de Zurbarán, Herrera el Viejo y Ribera". Suman 42 obras, pinturas que el artista realizó entre los 23 y los 38 años. Obras que descubren un  artista todavía bajo la influencia de los maestros de la generación anterior, preocupado por los juegos de luces y sombras y con una sorprendente conciencia social.

Entre 1640 y 1655 Murillo empezó a sentir inquietudes por la doctrina de la justicia social predicada hasta entonces por los franciscanos, de modo que en ese periodo de tiempo empezó a pintar una serie de obras dedicadas a mendigos, niños desamparados…Así pues, en esta inédita exposición podemos encontrar desde obras tan conocidas como “El joven mendigo” del Museo del Louvre, hasta “Vieja con gallo y cesta de huevos”, “Dos muchachos comiendo melón y uvas”, entre otras. Muchos dicen que estas obras forman un grupo único en el que estilísticamente se aprecia la influencia de grandes maestros como Velázquez, Caravaggio y la pintura holandesa en la inmediatez del realismo, la aplicación majestuosa de las luces y las sombras…

Estas obras revelan en los temas profanos la preocupación por los desamparados y también demuestran que fue un hombre del Siglo de Oro, impactado por la lectura de la picaresca del Guzmán de Alfarache.

 El anteriormente citado cuadro El joven mendigo  ( una de las obras más populares del artista), forma ya parte de la exposición dedicada al sevillano. Todos los que nos podamos acercar al Museo de Bellas Artes de Bilbao tenemos la oportunidad de contemplar esta obra que es uno de los temas más característicos de su producción artística. El cuadro muestra a un joven sentado en una esquina de un desangelado interior intentando quitarse un piojo que le molesta. Junto a él, aparecen un cántaro y un capazo, que representan su oficio como aguador y repartidor.

Esta obra, dicen que es la primera escena en la que el artista empieza a tomar conciencia social y denuncia la situación de los más desfavorecidos. Según ha explicado el comisario de la muestra Benito Navarrete, “con sus trabajos, el artista sevillano logró que la pintura tenga un nuevo lenguaje que hace que entendamos a una sociedad entera".

Desde el punto de vista de muchos expertos, estos trabajos ayudan a llegar a conclusiones acerca de lo que el artista fue perdiendo a medida que cumplía años y se hacía más popular. Los que acudan a esta exposición, podrán darse cuenta cuando observen estos cuadros, de que Murillo con el tiempo perdió garra, frescura, espontaneidad…Sus seguidores aseguran que El Murillo posterior piensa más en la clientela, en la devoción. En los lienzos que se exhiben en el Museo de Bellas Artes de Bilbao, el artista piensa en la realidad y lo que le cautiva. Aunque con los años ganó en calidad, recursos y espectacularidad, estas obras nos dejan disfrutar de lo inmediato y de lo directo que fue.